名人介紹

布萊茲·帕斯卡（Blaise Pascal，1623年6月19日－1662年8月19日），法國數學家、物理學家、宗教哲學家。帕斯卡早期進行自然和應用科學的研究，對機械計算器的製造和流體的研究作出重要貢獻，擴展托里切利的工作，澄清了壓強和真空的概念。帕斯卡還有力地為科學方法辯護。數學上，帕斯卡促成了兩個重要的新研究領域。他16歲寫出一篇題為射影幾何的論文，1654年開始與皮埃爾·德·費馬通信，討論機率論，大大影響了現代經濟學和社會科學的發展。
1654年末一次神秘主義經歷後，他離開數學和物理學，專註於沉思和哲學與神學寫作。他是堅定的冉森教派信徒，人文思想大受蒙田影響。宗教論戰之作《鄉巴佬書信》（Lettres provinciales）被奉為法文寫作的典範，身後其筆記本被編為《思想錄》（Pensées）。

[編輯] 神童的生活與家庭

帕斯卡生於法國多姆山省奧弗涅地區的克萊蒙，從小體質虛弱，三歲喪母。父親艾基納（1588年—1651年）是一個小貴族，擔任地方法官的職務，是一位數學家和拉丁語學者。布萊茲·帕斯卡是傑奎琳·帕斯卡和另外兩個姐妹（只有其中之一，潔柏特活過童年）的兄弟。母親死後，父親就辭去了法官職務。
1631年帕斯卡全家移居巴黎。艾基納自己教育帕斯卡並且常與巴黎一流的幾何學家如馬蘭·梅森、伽桑狄、德扎爾格和笛卡爾等人交談，小帕斯卡也在此時表現出在數學上很高的天賦。11歲時小帕斯卡寫了一篇關於振動與聲音的關係的文章，這使得艾基納擔心兒子會影響希臘和拉丁文的學習，於是禁止他在15歲前學習數學。一天，艾基納發現布萊茲（當時12歲）用一塊煤在牆上獨立證明三角形各角和等於兩個直角。從那時，帕斯卡被允許學習歐幾里得幾何。
小帕斯卡對德扎爾格的著作特別感興趣。在德扎爾格思想的影響下，帕斯卡16歲寫成《論圓錐曲線》。這本書的大部分已經散失，但是一個重要結論被保留了下來，即「帕斯卡定理」。笛卡爾對此書大為讚賞，但是不敢相信這是出自一個16歲少年之手。
1641年考慮到作為稅務官的父親的工作，帕斯卡開始嘗試製造計算機。最終製造出世界第一台手搖計算機，可以計算六位數的加減法。其後十年裡他對此繼續進行改進，共造出50多台，現在還存有8台。為了紀念他的這項偉大發明，一種計算機語言Pascal語言就以他的名字命名。
此後，一位騎士向他討教賭博輸贏的幾率問題，使他深入這方面研究，並且和費馬頻繁通信，最終奠定了機率論的基礎。而他關於打賭的論證隨後在其散文集《思想錄》中發表，提出上帝存在與否，是一個和打賭一樣非此即彼的問題。在機率論研究過程中，他還發現了帕斯卡三角（也就是中國的楊輝三角），成為組合數學的基本結論。
帕斯卡發現的帕斯卡定律是流體力學中的一條重要定律。而「帕斯卡」也成為了國際壓強單位。

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